Под несчастливой звездой - Страница 301

301

— Будет, — шикнула она в ответ. — Помолчи!

Треплос шумно вздохнул. Молодая женщина покачала головой и вдруг заметила темную фигуру, приближавшуюся со стороны двора. «Алекс!» — едва не вскрикнула она, удивляясь, как тот смог незаметно перебраться через забор. Но это возвращался Гебмос. Оставаться в саду стало опасно.

«Но как же Алекс? — с тревогой думала Анукрис, осторожно пробираясь за кустами, скрывавшими её от привратника. — А Треплос? Я даже предупредить его не смогу? Этот сторож сразу заорет и перебудит весь дом».

Оставалось надеяться, что у поэта хватит ума не лезть через забор. Пусть спрячется в соседском саду. Сегодня Алекс, скорее всего, так и не появится. Молодая женщина решила завтра днем пробраться в усадьбу соседей и передать поэту еду.

Она уже скользнула в коридор, когда Треплос окликнул её через забор.

— Эй, Айри!

Анукрис резко обернулась и зажала рот рукой.

— Кто там орет? — лениво отозвался привратник. — Нет тут никакого Айа. Иди отсюда, мужелюб. Вот крикну наших, накостыляем тебе дубинками.

Молодая женщина прыснула. Айх — бог тростника, часто становится частью мужского имени. И «Ай» вполне можно считать ласковым сокращением. Вот почему Гебмос отозвался на окрик поэта так неласково.

Прокравшись в свою комнату, она открыла дверь и едва не вскрикнула. С кровати поднялась Мерисид.

— Ну? — хмуро спросила она, скрестив руки на высокой груди.

— Он не пришел.

— Ты помнишь о своей клятве? — бывшая танцовщица подошла совсем близко.

— Я не забывала о ней! — вздернула подбородок Анукрис. — Клянусь всеми богами и посмертным спасением души, Алекс не пришел.

Плечи бывшей танцовщицы поникли.

— Я верю, госпожа. Спокойной ночи.

Оставшись одна, молодая женщина закуталась в покрывало и быстро заснула, не подозревая о страшных испытаниях, ожидавших впереди.

Её супруг спал плохо. Еще с позавчерашнего пира его пучило, и отрыгалось чем-то кислым. А вчера за ужином он, кажется, перебрал с пивом. Небраа открыл глаза и замер, прислушиваясь к неприятной возне в животе. Кажется, пора доставать горшок. Но кроме всего прочего у мужчины страшно пересохло в горле, а в комнате не осталось ни капли пива. Все вчера выпил после ухода Мерисид.

После недолгого размышления младший писец храма Сета решил все же прогуляться до уборной, а потом поискать чего-нибудь выпить. Можно конечно разбудить слуг, но, судя по всему, до рассвета еще далеко, и Небраа не захотелось поднимать весь дом по такому пустяковому поводу. И так соседи косо смотрят, упрекая, что у него в доме то и дело что-нибудь случается. Он кое-как обвязал юбку вокруг отвислого живота и вышел в коридор. Торопливо шагая мимо безмятежно спящих слуг, хозяин дома мрачно усмехнулся, представив, как будет их будить, вот только поправит здоровье. Однако, выйдя во двор, ему пришлось перейти на тряскую рысь, чтобы успеть добежать до маленького круглого строения, скромно притаившегося в углу двора.

Хозяин дома не должен бегать подобно сопливому мальчишке. К счастью свидетелями его позора оказались только недовольно загоготавшие гуси, грустно сидевшие за плетеной оградой. Птицы успели успокоиться, прежде чем спокойный и умиротворенный Небраа покинул уборную. Подтянув юбку, сползавшую с живота, он посмотрел на серевшее небо и направился на кухонный двор. Настежь распахнув дверь в кладовую, уставленную кувшинами с вином и пивом, господин погрузился в размышление, выбирая, какой из благородных напитков почтить своим вниманием, не представляя, что решает вопрос жизни и смерти.

У стены под деревянной лестницей, связанной из необструганных жердей, прятались в темноте два высоких, обвязанных камышовыми циновками кувшина.

Вчера вечером его вызвал к себе первый пророк и поинтересовался, как идет подготовка к церемонии похорон Нефернут? Небраа, смекнув, что можно что-нибудь выпросить из запасов храма, стал жаловаться на дороговизну, бедность и большие затраты.

Сетиер искренне посочувствовал младшему писцу и сказал, что пришлет ему в подарок драгоценного вина из Нидоса, но попросил никому не говорить об этом. Качая гладко выбритой головой, он посетовал:

— И так меня упрекают, что я плохо приумножаю богатство храма Сета.

Растроганный Небраа рухнул на колени и торжественно поклялся, что не скажет ничего ни одной живой душе!

Вечером незнакомый слуга первого пророка привез на ослике два кувшина, для большей сохранности плотно обмотанные тростниковыми циновками. Принимая столь ценный дар, хозяин дома лично отнес их в кладовую и строго предупредил слуг, чтобы они и смотреть не могли в сторону драгоценного вина.

И вот сейчас, обуреваемый сильнейшей жаждой, мужчина раздумывал, не испробовать ли ему чудесный продукт из дальних земель? Только одну кружечку. Вдруг за время долгого пути вино испортилось, и он опозорится на весь город, угостив им гостей?

Пыхтя, Небраа выволок кувшин из темного угла, прислонил к лестнице, взглянул на залитую смолой пробку, украшенную странной печатью в виде когтистой птичьей лапы. Отыскал на полке нож с источенным бронзовым лезвием и стал выковыривать застывшую смолу. Странно, но та не крошилась, а срезалась тонкой стружкой, как будто её залили совсем недавно.

Младший писец поддел острием пробку. Но вместо веселого аромата вина и веселья почувствовал какой-то другой, тревожащий сознание запах. Принюхался к пробке. От неё пахло бойней и свежим мясом!

Все еще ничего не понимая, Небраа сунул палец, вынул и вытаращил глаза. На смуглой коже влажно блестела кровь! Наклонив кувшин так, чтобы робкий свет зарождавшейся зари падал в узкую горловину, он увидел, что тот почти до краев наполнен самой настоящей кровью!

301